TA-SWISS untersucht Chancen und Risiken neuer Technologien. Der Auftrag ist im Bundesgesetz über die Förderung der Forschung und der Innovation festgeschrieben.
TA-SWISS versteht sich als unabhängige, von keinen Interessengruppen beeinflusste Betrachterin technologischer Entwicklungen und deren möglichen Folgen. Organisatorisch gehört die Stiftung für Technologiefolgen-Abschätzung als Kompetenzzentrum zu den Akademien der Wissenschaften Schweiz.
So erkennt die Stiftung früh, welche Technologien unsere Gesellschaft grundlegend verändern könnten. Dabei legt TA-SWISS besonderes Augenmerk auf gesellschaftlich strittige Entwicklungen, die grosse Teile der Schweizer Bevölkerung betreffen.
TA-SWISS bietet mit ihren Analysen Orientierungshilfe und zeigt Handlungsmöglichkeiten auf. Die Stiftung arbeitet unabhängig von Interessenvertretungen in Politik, Wirtschaft oder Forschung und ist wissenschaftlichen Prinzipien verpflichtet. Die Empfehlungen von TA-SWISS dienen dem Bundesrat, dem Parlament und der Verwaltung, aber auch der Stimmbevölkerung als Grundlage für technologiepolitische Entscheidungen. Über die Medien fliessen die Arbeiten von TA-SWISS in die öffentliche Diskussion ein. In partizipativen Verfahren kommen interessierte Bürgerinnen und Bürger zu Wort. So trägt die Stiftung zur demokratischen Willensbildung bei.
Dem Stiftungsrat obliegt die strategische Ausrichtung und Gesamtleitung der Stiftung TA-SWISS. Er genehmigt das Budget und die Rechnung der Stiftung und trifft die personellen Entscheidungen auf Ebene Geschäftsführung und Leitungsausschuss. Der Stiftungsrat arbeitet eng mit dem Leitungsausschuss zusammen.
Der Leitungsausschuss ist für die inhaltliche Ausrichtung der Arbeit von TA-SWISS zuständig. Er bestimmt die Themen, wählt die Projekte aus und gibt die entsprechenden Studien in Auftrag. Der Leitungsausschuss sichert und überwacht die Qualität der laufenden TA-Studien und gibt diese schliesslich zur Publikation frei. Die Mitglieder des Leitungsausschusses sind ad personam gewählt; Vertreterinnen und Vertreter von Institutionen unter anderem der Zivilgesellschaft und der Bundesverwaltung haben als Gäste Einsitz im Leitungsausschuss.
TA-SWISS verfolgt aktuelle technische Entwicklungen aufmerksam. So erkennt die Stiftung früh, welche Technologien das Potenzial haben, unsere Gesellschaft grundlegend zu verändern. Mit ausgewählten Themen befasst sich TA-SWISS vertieft. Ihr Schwerpunkt liegt dabei auf kontroversen Entwicklungen in folgenden Bereichen: